ملايين الإيرانيين مهددون بفقدان الوصول إلى الإنترنت بسبب تأخر التمويل

تواجه الوكالات الأمريكية صعوبة في الاتفاق على آلية تمويل برامج تمكن الإيرانيين من الوصول إلى الإنترنت بعيدًا عن الرقابة الحكومية الصارمة، في ظل تصاعد الطلب على خدمات الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) خلال أسابيع من الاحتجاجات الداخلية، بحسب تقرير نشرته وكالة بلومبرج.

ودعت وزارة الخارجية الأمريكية وعدد من أعضاء مجلس الشيوخ، وكالات الدولة إلى تخصيص التمويل اللازم لدعم برامج مكافحة الرقابة، بما يتيح لنحو ربع سكان إيران – أي حوالي 25 مليون شخص – استخدام الإنترنت بحرية، في حين يقدر التمويل الحالي للصندوق بـ7.5 مليون مستخدم فقط.

ويأتي التمويل من خلال "صندوق التكنولوجيا المفتوحة" Open Technology Fund، الذي يموّل برامج عالمية لتجاوز الرقابة على الإنترنت، لكنه يواجه صعوبة في الحصول على 10 ملايين دولار إضافية لضمان استمرار خدماته بشكل كافٍ للمستخدمين الإيرانيين.

وحذرت لورا كانينجهام، رئيسة الصندوق، من أن التأخير في التمويل قد يضطر القائمين على المشروع إلى قطع خدمات VPN عن ملايين الإيرانيين قريبًا، قائلة: "نحتاج إلى هذه الأموال فوراً، وإلا سنضطر إلى اتخاذ قرارات صعبة بقطع الخدمة اعتباراً من الأسبوع المقبل".

ويُذكر أن عملية تحويل الأموال من وزارة الخارجية الأميركية إلى الصندوق تتم عادة عبر الوكالة الأميركية للإعلام العالمي، وقد تستغرق من أسبوع إلى أسبوعين، وهو ما قد يزيد من صعوبة الاستجابة السريعة للطلب المتزايد في إيران.