أزمة كبيرة تواجه فلوريدا.. النمو السكاني الهائل يهدد الولاية الأمريكية

يقول الخبراء إن التباطؤ في وتيرة النمو السكاني الهائل الذي ميز فلوريدا على مدى السنوات القليلة الماضية قد يضع سوق الإسكان في الولاية في وضع "هش"، ويحد من نموها الاقتصادي.
وبحسب مجلة نيوزويك الأمريكية، فبفضل طقسها المشمس وضرائبها المنخفضة نسبيًا، تُعدّ ولاية فلوريدا وجهةً شهيرةً لكلٍّ من المهاجرين إلى الولايات المتحدة من خارجها والأمريكيين الراغبين في الانتقال إلى مدنٍ أكثر ملاءمةً للعيش وبأسعارٍ معقولة.
وعلى مدار السنوات القليلة الماضية، كانت فلوريدا باستمرارٍ واحدةً من أسرع الولايات نموًا في الاتحاد، إلى جانب تكساس.
وساهم النمو السكاني المتزايد في الولاية في تعزيز نموها الاقتصادي، الذي سيتجاوز في عام 2024 معدل النمو الاقتصادي في البلاد، وفقًا لبيانات معهد التنبؤ الاقتصادي بجامعة سنترال فلوريدا. 
ومع ذلك، بدأت وتيرة هذا النمو في التباطؤ خلال العامين الماضيين، مما يشير إلى أن ولاية فلوريدا المشمسة لن تتمكن من الاعتماد على هذه الديناميكيات الإيجابية لفترة أطول.
ووفقًا لستيفان راير، مدير برنامج السكان في مكتب البحوث الاقتصادية والتجارية بجامعة فلوريدا، فإن النمو السكاني في فلوريدا كان في اتجاه تصاعدي لسنوات عديدة منذ أن شهد نموًا منخفضًا تاريخيًا خلال فترة الركود الكبير في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وتسارعت هذه الظاهرة بسبب الوباء، عندما سمح ارتفاع معدلات العمل عن بعد للعديد من الأمريكيين من خارج الولاية بالانتقال إلى فلوريدا، حيث دفعوا الطلب على المساكن وقيم المنازل إلى الارتفاع.
وقال نيك جيرلي، محلل العقارات والرئيس التنفيذي ومؤسس شركة ريفينتشر، لمجلة نيوزويك: "كان ذلك عامًا قياسيًا لسوق الإسكان في فلوريدا، وساعد في التسبب في طفرة أسعار المساكن التي شهدناها بعد الوباء، عندما ارتفعت القيم بأكثر من 60 % في فترة خمس سنوات " .
ووتابع: أدى انتهاء حالة الطوارئ الصحية وأوامر العودة إلى المكتب إلى الحد من تدفق الوافدين الجدد من خارج الولاية، ولكن شهدنا ارتفاعًا في الهجرة الدولية حيث بدأ الناس في السفر مرة أخرى.
وبين عامي 2019 و2022، أضافت الولاية ما يقدر بنحو 184,889 و239,914 و547,363 نسمة كل عام خلال هذا الإطار الزمني، وفقًا لبيانات من مركز بروكينجز للأبحاث ومقره واشنطن.
وبعد بلوغ فلوريدا ذروتها بين عامي 2021 و2022، والتي جعلت نموها السكاني يتقدم قليلاً على تكساس، مما جعلها لفترة وجيزة أسرع الولايات نمواً في البلاد، بدأ عدد السكان الجدد بالتناقص. 
وبين عامي 2022 و2023، أضافت الولاية 525,566 نسمة، بينما أضافت 467,347 نسمة بين عامي 2023 و2024.
من بين هؤلاء، أُضيف 411,322 ساكنًا جديدًا عبر الهجرة، بينما عُزي 64,017 منهم إلى الهجرة الداخلية. وكان النمو الطبيعي في عدد سكان الولاية (المواليد مقابل الوفيات) سلبيًا، إذ بلغ -7,321.
وقال جيرلي "إن هذا النمو الديموغرافي بدأ ينعكس، مما يجعل سوق الإسكان في فلوريدا في حالة من الضعف".