245 مليون أمريكي تحت تأثير العاصفة و600 ألف منزل دون كهرباء
تشهد الولايات المتحدة واحدة من أعنف العواصف الشتوية خلال السنوات الأخيرة، بعدما تسببت موجة طقس قطبي في تعطيل حركة السفر وانقطاع التيار الكهربائي عن مئات الآلاف، بينما يلازم أكثر من 245 مليون شخص منازلهم في 40 ولاية تمتد من أريزونا حتى الساحل الشمالي الشرقي، وتتعامل السلطات الفيدرالية والمحلية مع موجة من الاضطرابات المتسارعة وسط توقعات بأن تستمر آثار العاصفة عدة أيام، بحسب موقع فوكس نيوز.
شلل في حركة الطيران وإلغاء آلاف الرحلات
تراجع السفر في كبرى المطارات الأمريكية بشكل حاد، مع إلغاء ما يقارب 15 ألف رحلة حتى صباح الاثنين، وهو رقم يعكس حجم شلل النقل الجوي في البلاد.
وتركزت الإلغاءات في مطارات محورية مثل دالاس وأتلانتا وشيكاغو، حيث تسببت الثلوج الكثيفة والجليد في تعطيل المدارج وعرقلة عمليات التشغيل بشكل كامل في بعض الساعات.
انقطاعات كهرباء واسعة في تكساس والجنوب
ومع تقدم العاصفة نحو الجنوب الشرقي، بدأت ولايات شرق تكساس ولويزيانا وميسيسيبي تشهد انقطاعات كبيرة في التيار الكهربائي، عشرات الآلاف من المشتركين وجدوا أنفسهم دون كهرباء مع اشتداد الرياح وتراكم الجليد على الخطوط والأعمدة، وسط تحذيرات من موجة انقطاعات أكبر مع بلوغ العاصفة ذروتها، العاصفة القطبية أودت بـ23 شخصا على الأقل وتسببت في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 600 ألف منزل.
ويمتد النظام الجوي العنيف على مسار يبلغ 2300 ميل، مغطّيًا أكثر من 40 ولاية دفعة واحدة. وتشير بيانات الأرصاد إلى خضوع 190 مليون شخص على الأقل لتنبيهات خاصة بالطقس الشتوي، بين تحذيرات من عاصفة ثلجية وتنبيهات جليد وإنذارات رياح قطبية شديدة البرودة.
إعلان حالة الطوارئ في 21 ولاية
رفعت 21 ولاية مستوى التأهب، معلنة حالة الطوارئ تحسبًا لتفاقم آثار العاصفة، من بينها أركنساس ولويزيانا وميسيسيبي وألاباما وتينيسي وجورجيا وكارولينا الشمالية والجنوبية، بالإضافة إلى ولايات الشمال الشرقي مثل نيويورك وبنسلفانيا ونيوجيرسي، وتعمل فرق الطوارئ على تجهيز مراكز إيواء ونقاط تدفئة للسكان المتضررين.
وقال الرئيس دونالد ترامب عبر مواقع التواصل الاجتماعي إن الإدارة الفيدرالية، بالتنسيق مع حكومات الولايات، في حالة جاهزية كاملة عبر وكالة إدارة الطوارئ (FEMA) للتعامل مع أي سيناريو محتمل، وبدأت الوكالة في نقل معدات دعم إضافية إلى المناطق المتوقع أن تتلقى أكبر تأثير.
وقبل أن تتساقط أولى رقاقات الثلج يوم الجمعة، سجّلت الولايات المتحدة رقمًا قياسيًا جديدًا لعدد المقاطعات الخاضعة لتحذير واحد من عاصفة شتوية في الوقت نفسه، وتشير السجلات إلى أن العاصفة بدأت أسرع من توقعات النماذج الحاسوبية وامتدت نطاقاتها بشكل غير معتاد عبر السهول والجنوب الشرقي.
موجة ثلوج كثيفة تضرب السهول
وسجّلت عدة مدن كميات كبيرة من الثلوج خلال ساعات قصيرة؛ حيث وصلت طبقات الثلج إلى 5 بوصات في برادفورد وألامو بولاية تينيسي، و6 بوصات في مدينة هايز بولاية كانساس، كما حطمت مدن مثل بادوكا في كنتاكي وأوكلاهوما سيتي وكانساس سيتي أرقامها اليومية السابقة في حجم الثلوج المتراكمة.
وتتوقع الأرصاد الجوية استمرار التجمد من ميدلاند في تكساس حتى دالاس وليتل روك طوال يوم السبت، وهو ما قد يسبب تعطيلًا واسعًا لحركة المرور على الطرق السريعة الرئيسية مثل I-20 وI-35، مع تحذيرات من مخاطر الانزلاق وإغلاق محتمل لقطاعات كاملة من الطرق.
الجليد يهدد البنية التحتية
في ولايات الجنوب الشرقي، تزداد التحذيرات المتعلقة بالعواصف الجليدية، إذ يتوقع أن يؤدي تراكم الجليد إلى أضرار مباشرة في خطوط الكهرباء وسقوط أشجار، إضافة إلى شلل شبه كامل في النقل البري، ويقدر خبراء المناخ أن التأثيرات قد تمتد أيامًا حتى بعد انقضاء العاصفة، خصوصًا مع صعوبة إصلاح الأعطال وسط درجات حرارة دون الصفر.
