قصة جمجمة متمرد أفريقي تسعى البرازيل لاستعادها من واشنطن بعد 190 عاما

في يناير عام 1835، قام مئات المسلمين الأفارقة، مرتدين ثياباً دينية وحاملين أوراق مكتوب عليها أدعية وآيات من القرآن الكريم، بأهم ثورة للعبيد في المناطق الحضرية خلال أكثر من 350 عاماً من العبودية في البرازيل .
وحاول نحو 600 من الماليين - كما كان يُعرف المسلمون من أصل يوروبا - السيطرة على سلفادور، عاصمة ولاية باهيا وثاني أهم مدينة في البلاد آنذاك، ولكنهم هزموا في نهاية المطاف على يد الشرطة، التي قتلت 70 متمرداً.
وبعد فترة وجيزة، تم نقل جمجمة أحد المتمردين الذين سقطوا إلى الولايات المتحدة، حيث انتهى بها المطاف في متحف بيبودي للآثار والإثنولوجيا في جامعة هارفارد، بعد استخدامها في دراسات تحسين النسل التي سعت إلى إثبات ما يسمى بالنظريات العنصرية "العلمية"، حيث لا تزال موجودة حتى يومنا هذا.
والآن، بعد مرور 190 عاما، قد تعود الجمجمة - التي كان من المعتقد أنها تعود لزعيم مجهول الهوية للانتفاضة - إلى البرازيل أخيرا.
وقال الشيخ عبد الحميد أحمد زعيم ومؤسس المركز الثقافي الإسلامي في باهيا "إنه أخونا ويستحق أن يدفن وفقا للطقوس الإسلامية. لا يهم إن كانت جمجمة أو جزءا من جسد؛ فهو مسلم وعلينا تكريمه".
أحمد عضو في مجموعة تسمى أراكونرين، والتي تعني الأخ في لغة اليوروبا، والتي تعمل على إعادة اللاجئين إلى وطنهم منذ العامين الماضيين.
ولم يتم الكشف عن وجود الجمجمة إلا في عام 2022 في كتاب للمؤرخ كريستوفر دي ويلوبي ومقال في صحيفة هارفارد كريمسون ، والذي ذكر أن الجامعة تحتفظ ببقايا بشرية لما لا يقل عن 19 فردًا ربما كانوا مستعبدين في الولايات المتحدة ومنطقة البحر الكاريبي والبرازيل.
واعترفت لجنة هارفارد بأن "البقايا الهيكلية استُخدمت لإثبات اختلافات زائفة وعنصرية لتأكيد التسلسلات الهرمية والهياكل الاجتماعية القائمة"، وأوصت بضرورة إعادتها إلى مجتمعات المنحدرين منها أو إعادتها إلى أوطانها.
واتصل المؤرخ البرازيلي جواو خوسيه ريس، الباحث الرائد في ثورة مالي ، بزملاء سابقين له في جامعة هارفارد، حيث كان يدرس كأستاذ زائر في عام 2012. وقال: "لكن على مدى العامين الماضيين، أرجأ متحف بيبودي بشكل منهجي مفاوضات إعادة الجثث".
ثم لجأ ريس وأحمد والباحثون الآخرون في مجموعة أراكونرين إلى وزارة الخارجية البرازيلية، التي انضمت إلى المفاوضات مع هارفارد في نهاية عام 2024، وقال ريس: "في ذلك الوقت بدأت المحادثات أخيرًا في التحرك إلى الأمام".