80 % من معادن الصين النادرة هناك.. كيف تبدو الحياة في باوتو؟
يتواجد أكثر من 80% من احتياطيات الصين من المعادن النادرة في مدينة باوتو، وهي مركز صناعي يبلغ عدد سكانه 2.7 مليون نسمة ويقع على مقربة من صحراء جوبي.
باوتو.. مدينة من الدرجة الثانية
وبحسب صحيفة الجارديان البريطانية، فوسط مدينة باوتو، المركز الصناعي الذي يقطنه 2.7 مليون نسمة، والمتاخم لصحراء جوبي شمال الصين ، يبدو كأي مدينة صينية أخرى من الدرجة الثانية.
وتنتشر مراكز التسوق الكبيرة التي تضم سلاسل غربية، بما في ذلك ستاربكس وكي إف سي، جنبًا إلى جنب مع المطاعم المحلية المزدحمة، حيث يجلس الناس في الخارج ويلعب الأطفال حتى وقت متأخر من الليل، مستمتعين براحة نسبية بفضل انخفاض درجات الحرارة الذي يحل بعد حلول الظلام في صيف منغوليا الداخلية الحارق.
ازدحام المصانع في أطراف المدينة
وخلال رحلة قصيرة بالسيارة إلى ضواحي المدينة تكشف عن مشهد صيني نموذجي آخر، أقل ترحيبًا، حيث تزدحم المصانع في أطراف المدينة، وتنفث مداخنها أعمدة من الدخان الأبيض.
وإلى جانب مصانع الصلب والسيليكون، تُعدّ باوتو موطن احتكار الصين للمعادن النادرة، وهي العناصر المعدنية المستخدمة في معدات تكرير النفط وبطاريات السيارات، والتي أصبحت نقطة خلاف رئيسية في الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين .
ويقع أكثر من 80% من احتياطيات الصين من المعادن الأرضية النادرة في باوتو، وتُعد معادن مثل السيريوم واللانثانوم أساسيةً للتقنيات الحديثة، بدءًا من شاشات الهواتف الذكية ووصولًا إلى أنظمة فرامل المركبات. وتُستخدم بعض المعادن الأرضية النادرة، مثل الساماريوم ، في صناعة المغناطيسات العسكرية، بما في ذلك الولايات المتحدة.
هذا جعلها ورقة تفاوض فعّالة لبكين في الحرب التجارية، ولطالما اعترضت الصين على حظر واشنطن تصدير أشباه الموصلات المتقدمة إليها، ويبدو الآن أنها تردّ بالمثل من خلال حرمان المصنّعين الغربيين من عناصر أساسية في سلسلة توريدهم.
قيود على تصدير عدد من المعادن النادرة
وفي أبريل، فرضت بكين قيودا على تصدير عدد من المعادن النادرة، قبل أن توافق على إعادة العمل بتراخيص التصدير لبعضها بعد محادثات جرت مؤخرا في لندن .
وكان للقيود آثار عالمية بالفعل، إذ أغلقت شركة فورد مصنع سيارات في شيكاغو مؤقتًا بسبب النقص، وصرّح مسؤول تنفيذي في فورد بأن الشركة تعيش على الكفاف لإبقاء مصانعها مفتوحة.
وفي خطابٍ ناريٍّ، اتهمت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، الصين باستغلال هيمنتها على سلسلة توريد المعادن النادرة، ويُقال إن الوصول إلى هذه السلع يتصدر جدول أعمال القمة المقبلة بين الاتحاد الأوروبي والصين.
