المخاوف السكانية تثير القلق.. اليابان تحقق أدنى معدل مواليد منذ أكثر من قرن

أصبحت جهود اليابان لتشجيع الأزواج على إنجاب المزيد من الأطفال أكثر إلحاحاً بعد أن أظهرت البيانات أن عدد المواليد السنوي انخفض إلى أقل من 700 ألف لأول مرة منذ بدء تسجيل البيانات قبل أكثر من قرن من الزمان.
ووفقا لصحيفة الجارديان البريطانية، فبحسب بيانات حكومية صدرت هذا الأسبوع، وصل عدد المواليد إلى 686,061 في عام 2024، وهو انخفاض بنسبة 5.7% عن العام السابق وأدنى مستوى منذ بدء تسجيل الإحصاءات في عام 1899، وتستثني البيانات الأطفال المولودين لمقيمين أجانب .
كما انخفض معدل الخصوبة - وهو متوسط عدد الأطفال الذين تنجبهم المرأة في حياتها إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 1.15، منخفضًا من 1.20 في عام 2023، وفقًا لوزارة الصحة. 
وهذا أقل بكثير من المعدل البالغ 2.1 اللازم للحفاظ على استقرار عدد السكان، وأوضحت الوزارة أنه تم تسجيل 1.6 مليون حالة وفاة في عام 2024، بزيادة قدرها 1.9% عن العام السابق.
وانخفض عدد المواليد ومعدل الخصوبة لمدة تسع سنوات متتالية، على الرغم من أن عدد الزيجات ارتفع قليلاً في العام الماضي، بعد عامين من انخفاضه إلى ما دون نصف مليون للمرة الأولى.
وارتفع عدد الزيجات - وهو عامل رئيسي في التأثير على اتجاهات المواليد في بلدٍ يُولد فيه عدد قليل نسبيًا من الأطفال خارج إطار الزواج - لأول مرة منذ عامين ليصل إلى 485,063، بزيادة قدرها 10,322 عن العام السابق. إلا أن الاتجاه النزولي المُلاحظ منذ سبعينيات القرن الماضي لا يزال ثابتًا.
وانخفض معدل المواليد في اليابان منذ أن بلغت اليابان طفرة المواليد الثانية عام 1973، لينخفض إلى أقل من مليون في عام 2016، ثم إلى أقل من 800 ألف في عام 2022. 
ويمثل رقم العام الماضي نحو ربع أعلى مستوى له على الإطلاق، وهو 2,7 مليون ولادة، في عام 1949.
وستسبب الأرقام الأخيرة قلقا للمسؤولين، حيث انخفض عدد المواليد إلى نطاق 680 ألف طفل قبل 15 عاما من توقعات المعهد الوطني لبحوث السكان والضمان الاجتماعي، وفقا لوكالة كيودو للأنباء.

وإذا استمرت الاتجاهات الحالية، فمن المتوقع أن ينخفض عدد سكان اليابان البالغ نحو 124 مليون نسمة إلى 87 مليون نسمة بحلول عام 2070، عندما يكون 40% من السكان في سن 65 عاماً أو أكثر.

كما أن انكماش عدد السكان وشيخوخة السكان قد يكون لهما آثار خطيرة على الاقتصاد والأمن القومي، حيث تسعى البلاد إلى تعزيز قوتها العسكرية لمواجهة التهديدات المحتملة من الصين وكوريا الشمالية.