نباتات القطب الشمالي تصدر علامة تحذير مبكرة لتغير المناخ

قال العلماء الذين يدرسون نباتات القطب الشمالي، إن النظم البيئية التي تستضيف الحياة في بعض أكثر المناطق غير المضيافة في الكوكب تتغير بطرق غير متوقعة في "علامة تحذير مبكرة" لمنطقة قلبتها تغيرات المناخ رأساً على عقب.

وبحسب صحيفة الجارديان البريطانية، على مدى أربعة عقود، تتبع 54 باحثًا أكثر من 2000 مجتمع نباتي في 45 موقعًا، من أعالي القطب الشمالي الكندي إلى ألاسكا والدول الاسكندنافية.

واكتشف الباحثون أن التغيرات الجذرية في درجات الحرارة ومواسم النمو لم تُسفر عن أي رابحين أو خاسرين واضحين، وشهدت بعض المناطق زيادات كبيرة في الشجيرات والأعشاب، وتراجعًا في النباتات المزهرة، التي تجد صعوبة في النمو تحت الظل الذي توفره النباتات الطويلة.

وتساهم هذه النتائج، التي نشرت في مجلة Nature ، في سد فجوات معرفية رئيسية لدى الفرق العاملة في الخطوط الأمامية لمواجهة تغير المناخ.

وقالت ماريانا غارسيا كريادو، الباحثة الرئيسية في مجال التنوع البيولوجي في التندرا بجامعة إدنبرة: "ينتشر تغير المناخ على نطاق واسع في جميع أنحاء القطب الشمالي، ونشهد هذا القدر من الاحترار بمعدل يفوق أربعة أضعاف معدل بقية الكوكب. توقعنا أن نشهد اتجاهات ومسارات ملموسة للغاية، لأننا نشهدها في مناطق حيوية أخرى".

وأضافت: "لكن القطب الشمالي مكان مميز، وغالبًا ما يكون غير متوقع".

ووجد الباحثون ثراءً أكبر للأنواع في خطوط العرض المنخفضة والمواقع الأكثر دفئًا، في حين كانت الأنواع والمناطق ذات النمو الأكبر - والخسارة - موجودة في المناطق ذات أكبر زيادة في درجات الحرارة.

وعلى سبيل المثال، في القطب الشمالي الغربي بكندا ، وثقت إيسلا مايرز سميث وفريقها البحثي "فريق الشجيرات" تحولات سريعة في النظم البيئية، حيث تتحول التندرا إلى اللون الأخضر بمعدل لا يصدق مع دفع الشجيرات مثل الصفصاف شمالاً وتنمو أطول.

والشجيرات شديدة التنافس، فهي تنمو أطول وتحجب النباتات الأخرى، مستهلكةً المزيد من الموارد، ومع ازديادها، تُبدد عشبة القطن والطحالب والأشنات التي تستغرق مئات - وأحيانًا آلاف - السنين لتنمو. ويعني ارتفاع درجات الحرارة وطول مواسم النمو أنه من غير المرجح أن يتراجع هذا التوجه، وعلى نطاق أوسع في جميع أنحاء القطب الشمالي، سيستمر نمو عدد النباتات وتنوعها.
وقالت في بيان صحفي: "في كثير من الأحيان عندما نفكر في تأثيرات تغير المناخ على الكوكب فإننا نفكر في فقدان التنوع البيولوجي، ولكن في التندرا ذات درجات الحرارة المحدودة، فإن تغير المناخ له جوانب متعددة".

ورغم أن زيادة التنوع البيولوجي قد تبدو بمثابة تحول مفيد للمنطقة، فإن الخبراء يحذرون من أن هذه التغييرات تأتي بتكلفة باهظة.