بريطانيا تتجه لزيادة الضرائب أو تخفيض في الإنفاق العام.. فما الأسباب؟

قد تضطر وزيرة الخزانة البريطانية، راشيل ريفز إلى زيادة الضرائب أو الإعلان عن تخفيضات أعمق في الإنفاق العام بعد أن كشفت الأرقام أن الاقتراض في المملكة المتحدة تجاوز التوقعات الرسمية بنحو 15 مليار جنيه إسترليني في السنة المالية الماضية.

وبحسب صحيفة الجارديان البريطانية، فمع تعرض الاقتصاد البريطاني لضغوط متزايدة وسط الحرب التجارية المتصاعدة التي يشنها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، قال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الاقتراض في السنة المالية المنتهية في مارس بلغ 151.9 مليار جنيه إسترليني، أي أكثر من 20 مليار جنيه إسترليني عن السنة المالية السابقة.

وبعد ارتفاع في الاقتراض أكبر من المتوقع في مارس، كان الرقم أعلى بمقدار 14.6 مليار جنيه إسترليني مما توقعه مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) قبل أقل من شهر في التوقعات التي نُشرت جنبًا إلى جنب مع بيان وزير المالية الربيعي.

وفي انتكاسة للحكومة البريطانية، حذر خبراء الاقتصاد من أن ريفز قد تضطر إلى رفع الضرائب أو خفض الإنفاق العام بشكل أكبر في ميزانية الخريف إذا أرادت الحفاظ على القواعد المالية التي فرضتها على نفسها.

وقالت روث جريجوري، نائبة كبير الاقتصاديين البريطانيين في شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية: "تجاوز الاقتراض العام توقعات مكتب مسؤولية الموازنة حتى قبل أن نلمس تأثير فوضى التعريفات الجمركية".

وأضافت: "هذا يزيد من احتمالية ضرورة فرض المزيد من الزيادات الضريبية في ميزانية الخريف، في حال رغبة وزيرة المالية في الالتزام بقواعدها المالية".

يأتي هذا بعد أقل من شهر من إعلان المستشارة عن تخفيضات في إعانات المرض والإعاقة وتخفيضات في الإنفاق العام لإعادة بناء 9.9 مليار جنيه إسترليني من الحيز المالي لتحقيق هدفها المالي الرئيسي.

وكانت ريفز واجهت انتقادات في ذلك الوقت بسبب ترك مساحة محدودة لنفسها وسط ضغوط متزايدة لزيادة الإنفاق الدفاعي والوفاء بوعد حزب العمال بإصلاح الخدمات العامة، في حين تدهورت التوقعات بشكل أكبر منذ ذلك الحين.

وقال مات سوانيل، كبير المستشارين الاقتصاديين: "يبدو أن إعادة التفكير المالي في مراجعة الإنفاق المقبلة وميزانية الخريف أصبحت أكثر احتمالية".

وحتى قبل إعلانات التعريفات الجمركية الأخيرة، كنا ننظر إلى بيان الربيع كحل مؤقت ترك العديد من التساؤلات المالية الكبرى دون إجابة.

وفي اجتماعها المالي القادم في الخريف، من المرجح أن تضطر الحكومة إلى رفع الضرائب أو تعديل قواعدها المالية إذا رغبت في زيادة الإنفاق الدفاعي أو مساعدة بعض الوزارات التي تواجه ميزانيات صعبة للغاية.

وواجهت بريطانيا ارتفاعا في مدفوعات فوائد الديون منذ فوز ترامب في الانتخابات في نوفمبر، وسط زيادة في تكاليف الاقتراض للدول في جميع أنحاء العالم مع قلق المستثمرين بشأن تأثير سياسات التعريفات الجمركية التي ينتهجها الرئيس الأمريكي.