أزمة تواجه كوكب الأرض.. 15% من الأراضي الزراعية ملوثة بالمعادن السامة

يقدر الباحثون أن حوالي سدس الأراضي الزراعية في العالم ملوثة بالمعادن الثقيلة السامة، مع وجود ما يصل إلى 1.4 مليار شخص يعيشون في مناطق عالية الخطورة في جميع أنحاء العالم.
وبحسب صحيفة الجارديان البريطانية، فإن ما يقرب من 14 إلى 17% من الأراضي الزراعية على مستوى العالم ــ أي ما يعادل 242 مليون هكتار تقريباً ــ ملوثة بما لا يقل عن معدن سام واحد مثل الزرنيخ، والكادميوم، والكوبالت، والكروم، والنحاس، والنيكل، أو الرصاص، بمستويات تتجاوز عتبات السلامة الزراعية والصحة البشرية.

واعتمد التحليل على جمع البيانات من أكثر من 1000 دراسة إقليمية في جميع أنحاء العالم، بالإضافة إلى استخدام تكنولوجيا التعلم الآلي.

وقالت الدكتورة ليز رايلوت، المحاضرة البارزة في قسم الأحياء بجامعة يورك، والتي لم تشارك في البحث: "تكشف هذه النتائج عن المدى المقلق للغاية الذي تلوث به هذه السموم الطبيعية تربتنا، وتنتقل إلى طعامنا ومياهنا، وتؤثر على صحتنا وبيئتنا، وتسمى هذه العناصر مجتمعة بالمعادن الثقيلة، وهي تسبب مجموعة من المشاكل الصحية المدمرة، بما في ذلك آفات الجلد، وانخفاض وظائف الأعصاب والأعضاء، والسرطانات."

وينشأ تلوث التربة بالمعادن السامة من الأنشطة الطبيعية والبشرية على حد سواء. تُسبب التربة الملوثة مخاطر جسيمة على النظم البيئية وصحة الإنسان، بالإضافة إلى انخفاض إنتاجية المحاصيل، مما يُهدد جودة المياه وسلامة الغذاء بسبب التراكم الحيوي في حيوانات المزارع. ويمكن أن يستمر تلوث التربة بالمعادن السامة لعقود بعد دخوله إليها.
ومع تزايد الطلب على المعادن الأساسية ، حذّر العلماء من احتمال تفاقم تلوث التربة بالمعادن الثقيلة. 

وصرحت رايلوت قائلاً: "إن سعينا الدؤوب نحو المعادن الأساسية للتكنولوجيا لبناء البنية التحتية الخضراء اللازمة للتصدي لتغير المناخ (توربينات الرياح، وبطاريات السيارات الكهربائية، والألواح الكهروضوئية) سيفاقم هذا التلوث".

وأضافت: "يقع جزء كبير من التلوث في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، حيث تتأثر المجتمعات المحلية بشكل مباشر، مما يؤدي إلى تفاقم الفقر. ولا يزال تأثير هذه المحاصيل الملوثة على شبكات الغذاء العالمية غير واضح".

وبدمج البيانات الواردة في الدراسة مع توزيع السكان العالمي، يقدر الباحثون أن ما بين 900 مليون و1.4 مليار شخص يعيشون في مناطق عالية الخطورة في جميع أنحاء العالم.
وتبين أن الكادميوم هو المعدن السام الأكثر انتشارا وكان منتشرا بشكل خاص في جنوب وشرق آسيا وأجزاء من الشرق الأوسط وأفريقيا.