اكتشاف لغز الموت المبكر للمجرات في قلب الكون.. ما القصة؟

في اكتشاف مثير يشكك في فهمنا لكيفية تشكل وتطور المجرات، حدد علماء الفلك باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي أقدم مجرة ضخمة معروفة توقفت عن تكوين النجوم بعد فترة زمنية قصيرة جدًا من نشوء الكون. 

ويقدم هذا الاكتشاف لمحة نادرة عن مجرة ناضجة من طفولة الكون ويعزز الأسئلة حول كيفية ومتى تموت المجرات.

اكتشاف المجرة "RUBIES-UDS-QG-z7"

وفي السياق ذاته، تمكن علماء الفلك من اكتشاف المجرة "RUBIES-UDS-QG-z7" باستخدام تلسكوب جيمس ويب، وهي مجرة ضخمة توقفت عن تكوين النجوم بعد 700 مليون سنة فقط من الانفجار العظيم. 

وشكلت هذه المجرة، التي تُعد من أقدم المجرات المعروفة، نجومها بسرعة كبيرة، ثم شهدت توقفًا مفاجئًا في تكوين النجوم، كما تمتلك المجرة كتلة نجمية تعادل 15 مليار مرة كتلة شمسنا.

"المجرات الحمراء الميتة" وخصائصها

وتُعرف المجرة "RUBIES-UDS-QG-z7" بأنها مجرة "خاملة" أو "مخمدة"، وغالبًا ما يتم الإشارة إليها بمجرة "حمراء ميتة" بسبب اللون الأحمر الذي يميزها وغياب النجوم الزرقاء الفتية الساخنة. 

ويُعتقد أن المجرات الحمراء الميتة كانت شائعة في الكون البعيد، ولكن اكتشاف مثل هذه المجرة في مرحلة مبكرة جدًا من الكون يعد أمرًا غير متوقع.

تعليق علماء الفلك

ومن جانبه، قالت أندريا ويبل من جامعة جنيف: "توقفت هذه المجرة عن تكوين النجوم عندما كان عمر الكون أقل من 5% من عمره الحالي، هذا أمر غير مسبوق، وغير متوقع تمامًا".

وأضافت "ويبل" أن المجرة شهدت عملية تكوين النجوم بسرعة كبيرة، ثم توقفت فجأة في غضون مئات الملايين من السنين.

أهمية الاكتشاف في دراسة المجرات

يُعد هذا الاكتشاف جزءًا من برنامج RUBIES (المجهول الأحمر: مسح الأشعة تحت الحمراء الساطعة خارج المجرات)، ويشكل اكتشافًا علميًا مهمًا يكشف لنا لمحة نادرة عن مجرة مكتملة النمو في مرحلة مبكرة جدًا من تاريخ الكون. 

ويقطع الضوء المنبعث من هذه المجرة مسافة 13 مليار سنة، مما يسمح للعلماء بدراسة مجرة ناضجة خلال الطفولة الكونية.

هل هناك حاجة لإعادة النظر في نماذج المجرات؟

وفي السياق ذاته، كشفت الصور التي التقطها تلسكوب جيمس ويب أن المجرة "RUBIES-UDS-QG-z7" لا تحتوي على ثقب أسود مركزي، مما يعني أن الضوء المنبعث منها يأتي بالكامل من النجوم، وليس من ثقوب سوداء نشطة كما هو الحال في بعض المجرات الحمراء الأخرى. 

ويُظهر هذا الاكتشاف أن المجرات قد تشكلت النجوم بسرعة أكبر وأكثر كفاءة مما كان يُعتقد، ثم توقفت عن تكوينها فجأة، مما يشير إلى ضرورة إعادة النظر في نماذج نمو المجرات وتفسير موتها.