بعد مواجهته لمستقبل غامض، بحث بريطاني لابتكار طرق أكثر خضرة لاستخراج النحاس
يأمل الخبراء البريطانيون أن يتمكن البحث عن النحاس من ابتكار طرق أكثر خضرة لاستخراج المعدن الحيوي لثورة الطاقة المتجددة وازدهار الأجهزة الكهربائية.
النحاس ساعد في إنشاء بعض أعظم الحضارات في العالم
وبحسب صحيفة الجارديان البريطانية، فإن النحاس العنصر الأساسي في البرونز، وهي السبائك التي ساعدت في إنشاء بعض أعظم الحضارات في العالم وأخرجت البشرية من العصر الحجري في طريقها إلى العصر الحديث.
علاوة على ذلك، فإن هذا المعدن لا يقدر بثمن في الأسلاك الكهربائية والسباكة والآلات الصناعية، لذلك نحن مدينون كثيرًا للنحاس.
والمعدن يواجه الآن مستقبلًا غير مؤكد مع استعداد الشركات المصنعة لتوسيع استخدامه في تصنيع السيارات الكهربائية ومحطات الطاقة المتجددة وغيرها من الأجهزة التي ستساعد الكوكب على التحرك نحو الصفر الصافي.
وحذر العلماء من أن الاستخراج غير المقيد قد يتسبب في دمار بيئي واسع النطاق، ذلك فمن المقرر أن تشكل هذه القضية محور الاهتمام الرئيسي لمركز ريو تينتو للمواد المستقبلية، الذي يقع مقره في إمبريال كوليدج لندن بالشراكة مع العديد من المجموعات الجامعية الدولية، حيث تم تخصيص مبلغ إجمالي قدره 150 مليون دولار أمريكي للسنوات العشر الأولى من تشغيله.
وفي الأسبوع الماضي، قالت عالمة المواد ونائبة عميد إمبريال كوليدج، البروفيسورة ماري رايان، وأحد مؤسسي المركز، لصحيفة أوبزرفر، "يحتاج العالم إلى كهربة أنظمة الطاقة، وسيعتمد النجاح بالتأكيد على النحاس، سيكون المعدن هو أكبر عقبة في هذه العملية، لذا، عند إنشاء المركز، قررنا أن النحاس سيكون التحدي الأول الذي نتعامل معه، على الرغم من أننا سنوجه انتباهنا إلى مواد أخرى في المستقبل".
وأيدت الدكتورة سارة جوردون، المديرة المشاركة للمركز، هذه النقطة، حيث قالت، "يتمثل هدفنا الأول في إيجاد طرق جديدة ومسؤولة للحصول على المعادن وخاصة النحاس، فهل يمكننا استخراجه دون إزعاج الصخور على الإطلاق؟، أم يمكننا استخدام الفيروسات والبكتيريا لحصاد النحاس؟، هذه هي الأسئلة الحاسمة الأولى التي يسعى المركز إلى الإجابة عليها".
وأصبح النحاس ضروريًا لتشغيل الأجهزة بدءً من الهواتف الذكية وحتى المركبات الكهربائية لأنه ينقل الكهرباء بأقل قدر من فقدان الطاقة ومقاوم للتآكل.
ويقول المحللون إن حوالي 22 مليون طن من النحاس تم استخراجها في عام 2023، بزيادة قدرها 30٪ عن عام 2010، وسيصل الطلب السنوي إلى حوالي 50 مليون طن بحلول عام 2050.
