هكذا تهدد ارتفاع حموضة مياه البحر النظم البيئية بأكملها

أكد العلماء، أن محيطات العالم في حالة صحية أسوأ مما يعتقد، وحذروا من أن قياسًا رئيسيًا يظهر أننا "نفد الوقت" لحماية النظم البيئية البحرية.

وبحسب صحيفة الجارديان البريطانية، يحدث تحمض المحيطات، الذي يُطلق عليه غالبًا "التوأم الشرير" لأزمة المناخ، عندما يمتص المحيط ثاني أكسيد الكربون بسرعة، حيث يتفاعل مع جزيئات الماء، مما يؤدي إلى انخفاض مستوى الرقم الهيدروجيني لمياه البحر. 
ويضر هذا التحمض بالشعاب المرجانية وغيرها من موائل المحيطات، وفي الحالات القصوى، قد يُذيب أصداف الكائنات البحرية.
وحتى الآن، لم يُعتَبَر تحمض المحيطات تجاوزًا لحدوده الكوكبية.
والحدود الكوكبية هي الحدود الطبيعية للأنظمة العالمية الرئيسية - مثل المناخ والمياه وتنوع الحياة البرية - والتي تُصبح قدرتها على الحفاظ على كوكب سليم، بعد تجاوزها، مُعرَّضةً لخطر الفشل. وقد صرّح العلماء العام الماضي بأن ستة من هذه الحدود التسع قد تم تجاوزها بالفعل .

ووجدت دراسة جديدة أجراها مختبر بليموث البحري في المملكة المتحدة، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في واشنطن، ومعهد الدراسات التعاونية للموارد البحرية في جامعة ولاية أوريغون، أن "حدود" تحمض المحيطات تم الوصول إليها أيضًا منذ حوالي خمس سنوات.

وقال البروفيسور ستيف ويديكومب من معهد PML، وهو أيضًا الرئيس المشارك لشبكة مراقبة تحمض المحيطات العالمية : "إن تحمض المحيطات ليس مجرد أزمة بيئية، بل هو بمثابة قنبلة موقوتة للنظم البيئية البحرية والاقتصادات الساحلية".

واستندت الدراسة إلى قياسات فيزيائية وكيميائية جديدة وتاريخية من عينات الجليد، إلى جانب نماذج كمبيوترية متقدمة ودراسات للحياة البحرية، مما أعطى العلماء تقييماً شاملاً للسنوات الـ150 الماضية.

ووجدت أنه بحلول عام 2020، كان متوسط حالة المحيطات في جميع أنحاء العالم قريبًا جدًا من الحد العالمي لتحمض المحيطات، بل وفي بعض المناطق أبعد منه. ويُعرّف هذا بأنه عندما يكون تركيز كربونات الكالسيوم في مياه البحر أقل بنسبة 20٪ عن مستويات ما قبل الصناعة.

وقال العلماء إنه كلما تعمقوا في المحيط، كانت النتائج أسوأ. فعلى عمق 200 متر تحت سطح البحر، تجاوزت نسبة 60% من مياه العالم الحد "الآمن" للتحمض.

وقالت البروفيسورة هيلين فيندلاي من معهد PML: "معظم الكائنات البحرية لا تعيش على السطح فحسب، بل إن المياه في الأعماق موطنٌ لأنواعٍ مختلفةٍ من النباتات والحيوانات، ونظرًا لتغير هذه المياه العميقة بشكلٍ كبير، فإن آثار تحمض المحيطات قد تكون أسوأ بكثير مما كنا نعتقد".